Los siete pilares de la sabiduría, de Lawrence de Arabia

Me oculté perezosamente bajo algunos arbustos cercanos al pozo durante unas horas, para protegerme contra el calor, pretendiendo dormitar y colocando la amplia manga de seda blanca que colgaba del brazo contra el rostro, a modo de velo, para defenderme de las moscas. Auda estaba sentado a mi lado y hablaba torrencialmente, cantando sus mejores historias en su gran estilo. Finalmente, le censuré con una sonrisa por hablar demasiado y hacer demasiado poco. Auda se relamía de gusto pensando en la próxima labor.

Después del crepúsculo, cuando no se podía advertir nuestra salida, nos dirigimos a un paraje situado a nueve kilómetros al oeste de la vía para ponernos a cubierto del enemigo. Allí encendimos hogueras y comimos pan. Sin embargo, apenas habíamos terminado, cuando tres jinetes llegaron a medio galope hasta nuestro grupo y nos informaron que una larga columna de tropas de refresco -infantería y cañones- acababa de aparecer, procedente de Maan, en Aba el Lissan. (...)

Aquellas noticias nos despertaron a una intensa actividad. Inmediatamente estibamos nuestra impedimenta en los camellos y nos pusimos en marcha sobre las ondulantes colinas de aquel extremo de la altiplanicie siria. El pan caliente estaba todavía en nuestras manos ; lo comíamos mezclado con el gusto del polvo que levantaba nuestra fuerza principal al cruzar el fondo del valle, y con algo del extraño y penetrante aroma del ajenjo que crecía abundante en las laderas. En medio de la enrarecida atmósfera con que se envolvían aquellas tardes las montañas, tras los largos días de verano, todo repercutía agudamente en los sentidos. Y marchábamos en una dilatada columna y los camellos delanteros propinaban coces a las plantas aromáticas, cargadas de polvo, de los arbustos, las partículas perfumadas se esparcían por el aire y quedaban suspendidas en una especie de niebla que volvía fragante el camino de los que venían detrás.

Las laderas estaban despejadas por el penetrante olor del ajenjo, mientras las cañadas resultaban sofocantes a causa de su vegetación más fuerte y lujuriante. Parecía que estábamos atravesando un jardín, y que todas aquellas variedades formaban parte de la invisible belleza de los sucesivos macizos de flores. Los ruidos eran también muy puros. Auda rompió a cantar mientras avanzaba a la cabeza de las tropas ; los hombres se le unían de vez en cuando, con la grandeza y el corazón en suspenso de un ejército que se encaminaba a la batalla.